卷出新天際、名校錄取爆冷，爬藤越發艱難......被三年疫情裹挾的美本申請季落下帷幕，緊接著新一輪美本申請也將拉開帷幕。在近幾年美本名校錄取率持續走低的大背景下，對于國際學校、留學行業而言，留學申請面臨諸多新挑戰，尤其申請文書，過往的模版化、毫無吸引力，很難助力學生奔赴夢校，亟待變革，面臨挑戰將如何改變？

01 留學熱重啟，中國學生對頂尖大學吸引力下降？

根據SEVIS（美國國土安全部的學生及交流訪問者信息系統）今年初數據顯示，截至2023年1月，美國持有有效學習簽證的國際生共108萬人，已逐漸恢復至2020年疫情前的水平，這也是三年來美國國際生人數首次重返百萬級別。其中，約有37%的國際生來美國讀本科學士學位。在2022年申請季，共107,701名國際學生在美國本科申請系統Common App上遞交了申請，首次超過10萬人，比疫情前2019/2022年申請季的7萬余人增長了45%。從國際生源國分布來看，中國目前依然是最大生源國，占比23.8%。

【資料圖】

過去十余年，中國一直是赴美留學生數量增長驅動引擎。但近幾年，情況發生轉變。從2020年1月至2023年1月，持有效簽證的中國學生人數縮水近29%，而印度學生人數激增，升幅超30%。印度是美國目前第二大國際生源國，占比21.8%；韓國排在第三位，占比4.6%。全球教育智庫HolonIQ分析，到2030年，全球高等教育的流動將呈現指數級增長。這也意味著留美學生的生源也將呈現出更為多樣化的趨勢。

“中國學生申請的激烈程度越來越高。中國留學生大批量在海外大學‘露臉’已經十多年，基于‘多樣化’招生政策，中國學生對頂尖大學的吸引力可能正在逐漸削弱。”資深升學指導專家、IACAC國際升學咨詢與招生協會執行委員會委員鄧寧指出。

鄧寧認為，“中國學生如何打出和前些年中國學生不一樣的特色和個性”是新一輪留學周期下面臨的最大挑戰。另一方面，疫情期間，哈佛哥大等美國高校采取“test-optional”（“標化可選”）政策，疫情管控結束后，仍有不少高校延續了之前的政策。隨著哥大永久取消對標化考試的要求，“test-optional”政策或將大面積長期存在。在這樣的背景下，熱衷于“卷成績”的中國學生如何找到自己的定位，增強競爭實力？這是一個關鍵問題。

“我經常觀察到的情況是，對于一切能夠通過分數量化的內容，中國學生都很狂熱。但美國大學招生不是只看成績，他們期望在成績達到一定條件和標準的情況下，學生能夠展現更多素養。”鄧寧強調。

當人人都能刷到SAT、ACT高分，AP課程卷上十幾門，科研、競賽都拉滿，還能通過什么樣的手段拉開差距、形成差異化？在鄧寧看來，無論是日常學習還是課外活動，這個過程中，每個人收獲的成長以及為此能夠講述的故事，變得越來越重要。

02 申請文書助力逆襲？用國際思維講好中國故事

在留學申請中，除了一疊展現個人成績、獲獎獎項等冰冷數據的資料以外，申請文書是最能展現個人特色的材料。文書到底怎樣展現個人特色、形成區分度？鄧寧認為，這最終要回到“你是誰”（who you are )的本質問題上。在多年從業中，鄧寧發現，很多學生在文書寫作時，經常踩兩個坑：對學生本人挖掘不夠深入，細節展示不夠。

“很多學生在做背景提升活動時，一定要找一個外界第三方非常認可的或者事情本身非常獨特的，認為這就能和別人有區分度。但事實上，做任何一件事情的主角都是‘自己’，而不是事情本身。”鄧寧說，還有的學生寫的文書對自我反思做得較弱，對于自己的挖掘仍停留在表面，“這不是文書寫作的問題，而是對自己的理解表達到底有多深刻的問題”。另外，很多學生的文書在描述自己做的事情時，三言兩語講完，缺乏細節。“對細節的思考和由此與自己產生的關聯更有價值。”

外國招生官對文書首先在意的是真實，其次是描述性敘事。“文書是在講一個故事而不是講一個科學道理，也不是說明書。但文書不是毫無章法地講故事，闡述的過程中要有核心思想和觀點，所以更像是敘事性說理寫作。”鄧寧提到，一位IB學科成績34分的同學獲得康奈爾大學建筑系錄取。她的突破點就是，這位同學從小學習馬術并十分熱愛，文書全篇都在圍繞通過“馬”來融入個人成長經歷，巧妙地解讀了個人品質及與專業的關聯性。這篇文書在一定程度上幫助她實現升學逆襲。

隨著中國在國際社會越來越活躍，在中國背景成長起來的學生在文書中講述“中國故事”已經越來越普遍，那么故事怎樣講才能有效傳播，讓外國人看懂理解？

“曾經有一位同學在文書里寫到‘北京孔廟’，這本身是一個非常中國化的事物。通過孔廟，傳遞什么樣的概念和信息？他當時注意到，古廟有一棵千年榕樹，經歷了世代更替，被完整地保留下來。所以這個文書的核心主旨就是，通過孔廟保護傳承民族文化遺產。而‘傳承文化，保護傳統’恰恰是外國人很重視的理念。從這個角度切入談孔廟，符合國際思維。”鄧寧主張，要用國際思維講好中國故事。所謂國際思維，就是用普世價值觀講述和傳播中國。

鄧寧舉例，對于一些相同的概念，中外的用法是不一樣的。“比如，提到‘領導力’以及‘社區’，中國人的理解首先是‘為他人服務’，而在外國人看來，我們本身也是自己所處社區的一員，‘你自己和社區的關系’以及‘你如何讓社區變得更好’是更重要的。”

03 升學指導老師亟待擺脫“工具人”角色

留學環境、留學申請都發生了深刻的變化，升學指導從業人員如何應對？鄧寧指出，從宏觀上看，從知識學習到素養培養，是最大的挑戰。只有實現了這樣的轉變，學生才能在申請中，更能“有料輸出”。從微觀上看，對于學生升學指導規劃的展現要拉得更長，時間要更加前置。“時間拉得越長，能夠采集到的學生‘證據’就越多，進而對此進行解讀。”

隨著ChatGPT入局教育，未來，升學指導從業人員的競爭力在哪里？鄧寧提到，以往文書指導老師經常說“文書有模版”，但是現在越來越難套模版。對于導師而言，不在于寫作水平多高，而在于真正從一個為師的角度理解學生，幫學生提高認知層次和站位。同時，升學輔導工作是個性化的，老師如何與學生溝通，運用知識和技巧，幫學生挖掘不一樣的自己，變得尤為重要。另外，升學指導工作的“顆粒度”是檢驗升學指導人員水平的重要標準，“顆粒度”意味著時間的投入和質量的把控。將這兩點做到位，才能稱得上是有水平的“升學指導”。

作者 | Zoey

圖源 | 網絡

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