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參考消息網8月14日報道據西班牙《國家報》網站8月12日報道，月球將成為地球的“第七大陸”，一個其財富和資源尚未被征服和開發的“新大陸”。半個多世紀前，蘇聯人提出了這一想法。隨著第一批前往月球南極的任務紛紛展開，這一想法又被重新提出。這一次，航天大國將爭奪新的“月球黃金”：水。

俄羅斯計劃其“月球-25”號探測器將于8月21日至24日之間登陸月球，這是該國40多年來開展的首次此類任務。印度的“月船三號”探測器將于23日或24日登陸月球。這兩國將爭奪第一名，相差可能只有幾天甚至幾小時。

路透社援引俄羅斯國家航天集團總裁尤里·鮑里索夫的話說：“我們希望在21日到達。”在月球南極的著陸將是完全自動化的，這在很大程度上將取決于探測器能否到達目標區域，該區域的坡度不大。鮑里索夫補充道：“我相信，我們將順利、精準地著陸，并成為第一個到達的國家。”

俄羅斯的主要優勢是，它的探測器已準備好在月球南極堅守一年或更長時間。該探測器將一直停留在其著陸點，其著陸點位于博古斯拉夫斯基隕石坑附近，在那里找到水的可能性較大。

印度的“月船三號”探測器攜帶的科學儀器較少，并且只能運行到第一個月球日之后的日落時分。與已經在月球上實現過機器人探測器著陸的俄羅斯不同，印度正在從“維克拉姆”號著陸器的失敗陰影中走出來。印度于2019年發射“月船二號”探測器，但其“維克拉姆”號著陸器嘗試在月球表面軟著陸時墜毀。印度空間研究組織的負責人表示，他們已經從錯誤中吸取了教訓，希望這次的探測器能夠以與人步行相似的速度成功著陸。印度此次任務的最大亮點是包含了一輛名為“普拉吉安”(在梵語中意為“智慧”)的月球車，它可以探索著陸點附近的環境，分析土壤和巖石的成分。

就在俄羅斯和印度爭奪登陸月球南極第一名之際，日本也將通過發射其“SLIM”探測器加入這場競賽。這是日本航天機構研制的一種小型探測器，計劃于8月26日發射。它的目標是在遠離月球南極的赤道區域著陸。

這一波“月球淘金熱”的重頭戲之一將是美國及其盟友的登月任務。本周，美國國家航空航天局(NASA)局長比爾·納爾遜召開了一次新聞發布會，似乎是為了回應俄羅斯“月球-25”號探測器的成功發射。他傳遞出的主要信息是，盡管太空探索技術公司的星艦火箭在首次試飛活動中爆炸，但“阿耳忒彌斯2號”和“阿耳忒彌斯3號”載人登月任務仍在完全按計劃推進。

NASA還希望在2024年啟動多項機器人探月任務，其中包括一臺月球車，以便為宇航員登月及其“阿耳忒彌斯大本營”建設鋪平道路。

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