美國《大西洋月刊》8月14日文章，原題：美國如何變得暴躁？過去8年，我一直被兩個問題困擾著。一是為什么美國人變得如此悲傷？抑郁癥以及因吸毒、酗酒和自殺而導致的絕望死亡人數的上升，已經被廣泛報道。其他統計數據同樣令人不安，自稱沒有親密朋友者的比例自1990年以來增加了4倍。年齡在25歲至54歲之間的美國人未婚或未與戀人同居的比例從1990年的29%上升到2019年的38%。40歲的美國人中有25%的人從未結婚，創歷史新高。超過一半的美國人說沒有人了解自己。報告“持續感到悲傷或絕望”的高中生比例從2009年的26%飆升至2021年的44%。

在美國賓夕法尼亞州費城的街道上，無家可歸者和吸毒成癮者隨處可見。 （視覺中國）

定義時代的詞充滿威脅

(資料圖)

另一個問題是：為什么美國人變得如此暴躁？美國仇恨犯罪在2020年上升到12年來的最高水平，謀殺率一直在飆升，槍支銷售也是如此。社會信任度直線下降。2000年，2/3的美國家庭向慈善機構捐款，而2018年，只有不到一半的人在這樣做。定義我們這個時代的詞充滿了威脅：陰謀、極化、大規模槍擊、創傷、安全空間。

我們陷入了某種情感、關系和精神危機，這加劇了我們的政治功能失調和民主的普遍危機。我認為，關于美國人為何變得悲傷、異化和粗魯的最重要原因，也是最簡單的原因是：在我們生活的社會中，人們不再通過訓練掌握如何友善和體貼地對待他人，人們覺得自己可以隨心所欲地自私自利。在一個健康的社會中，一個由家庭、學校、宗教團體、社區組織和工作場所組成的機構網絡有助于將人們塑造成善良、負責任的公民，為彼此挺身而出的人。而美國人如今生活在一個道德塑造低劣的社會。

建國后大約150年的時間里，美國人一直癡迷于道德教育。教育歷史學家麥克萊倫表示，到20世紀60年代，美國刻意的道德教育全面退潮，因為教育工作者“更加關注學生的大學入學分數，中產階級家長爭相尋找能讓孩子有最好機會進入精英階層的學校”。

20世紀，與道德有關的詞匯在美國書籍中出現的頻率越來越低。與美德有關的一組詞匯使用率也顯著下降，其中包括勇敢（下降65%）、感恩（下降58%）和謙卑（下降55%）。幾十年來，研究人員一直在詢問即將入學的大學生他們的人生目標。1967年，大約85%的受訪者表示，他們有強烈的動機去發展“一種有意義的人生哲學”；到2000年，只有42%這么說。經濟富裕逐漸成了美國大學生首要的人生目標。2015年，82%的學生表示財富是其目標。

道德教育缺失

在一個缺乏道德教育的文化中，一代又一代美國人在一個道德模糊、自我參照的世界中長大。2008年，圣母大學社會學家克里斯蒂安·史密斯和研究人員發現，受訪者并沒有過多地考慮道德這個問題。一個年輕人告訴研究人員，“我從不需要決定什么是對、什么是錯。”許多青少年表示，“我的老師像躲避瘟疫一樣躲避這樣的爭議話題。”

史密斯在他的樣本中觀察到的道德本能契合了哲學家麥金泰爾提出的“情感主義”模式：讓我感覺好的東西就是道德的。一位受訪者稱，在任何情況下，“我可能會做讓我快樂的事情。因為從長遠來看重要的是我”.就像另一個人所言，“如果你在道德上覺得沒問題，只要沒被揭批，那么它就不是真的違背道德，不是嗎？”史密斯強調，受訪者并非壞人，但由于他們生活在“道德非常薄弱或參差不齊的世界”，他們從未被教導道德理念或學習道德技能。其結果將是一種蒼白的道德相對主義和空洞的消費主義：你做你，我做我。

紅與藍的戰爭

政治似乎給人一種正義感：一個人的道德地位不是基于其行為，而是基于他在政治光譜中的位置。一個群體越是聲稱自己是受害者，就越被認為是有道德的一方，其成員就越能確信自己是無辜的。

政治也提供了一種簡單的方式來感受使命感。你不必為饑餓的人提供食物，也不必與弱勢人群站在一起，才能成為道德的人。你只需要感受正確的情緒。你自欺欺人地認為自己是在參與公民生活，因為你對另一派別感到憤怒，這種憤怒讓你知道你在關心這個國家。

政治壓倒一切。教會、大學、體育、流行文化、醫療保健都被卷入了一連串的“戰爭”，實際上就是一場紅與藍的大戰爭。福音派曾經是一種信仰，但今天它主要是一種政治身份。大學人文系過去研究文學和歷史，以探索人類的心靈和思想。現在，他們有時似乎完全專注于政治，以及圍繞種族、階級和性別建立的壓迫制度。而深夜喜劇節目已經變成了政治動員大會。

政治上的認同并不能給你歸屬感和人脈，尤其是在我們目前這個深陷結構失調的體系中。人們加入黨派部落是為了尋找歸屬感，但他們最終會成為一群孤獨的暴徒。如果你要求政治成為你生活意義的主要來源，那么你對政治的要求就超出了其所能承受的范圍。試圖通過政治來逃避悲傷和孤獨，只會讓你陷入一個以恐懼和憤怒為標志的世界，成為一個為主宰而奮斗的虐待狂。政治認同并沒有產生一個幸福的社會，調查發現，2022年有20%的美國人認為自己的幸福水平最低，而1990年只有8%。（作者大衛·布魯克斯，陳欣譯）

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