谷歌Chromecast電視棒是近期極受關注的新產品，它的售價僅為35美元（約合人民幣214元），可以說是目前價格最低的大品牌流媒體電視播放器設備，引得消費者紛紛搶購，目前該設備在美國市場已經銷售一空。但是，看似較低的價格，實際上也說明谷歌Chromecast電視棒本身便是一款低成本設備。它必須使用Android或是iOS設備作為遙控器，讓你在電視上播放Netflix或是Youtube在線視頻，Android用戶還可以使用谷歌音樂、電影和電視的服務。另外，它還支持Mac和Windows電腦的Chrome瀏覽器鏡像功能，可以在瀏覽器中播放各大視頻網站的在線視頻內容。當然，類似U盤大小的體積，讓你可以輕松攜帶，不管是去旅行還是在家中，基本上只要有電視、有網絡、有智能手機，你就可以使用谷歌Chromecast電視棒。

當然，說到這里你可能也已經了解到谷歌Chromecast電視棒的局限性：它沒有運行單獨應用程序的能力，沒有內置HBO GO、亞馬遜視頻，當然暫時也不會支持國內的各大視頻網站應用；沒有專門的電視用戶界面，必須使用智能設備作為遙控器，另外所謂的“屏幕鏡像”功能聽起來也有些不靠譜。基本上，35美元只能讓你觀看Netflix、YouTube視頻和一些谷歌服務。

即使如此，谷歌Chromecast電視棒仍然是目前最好的客廳播放設備，這完全是因為其超低的售價。實際上，雖然它并沒有挑戰蘋果Apple TV和Roku等專業電視盒的能力，但顯然是走差異化定位的路線。當然，單純就自身而言，我們認為谷歌Chromecast電視棒還是有很大的提升空間，包括越來越多的應用程序支持。但此刻，它顯示是代表了谷歌客廳解決方案的一次嘗試，還是令人印象深刻的，下面一起來看看實際的使用體驗。

設計：棒形設計 體積小巧

谷歌Chromecast電視棒的硬件設計是沒有太多特別之處，但整體做工十分精致，令人感覺比較耐用。隨機的配件包括一個緊湊的HDMI適配器，不會阻擋電視上的其他HDMI接口（如果你的電視接口設計特別擁擠，谷歌還慷慨地附贈了一個延長線）。谷歌Chromecast電視棒本體采用了黑色亞光的紋理設計，容易把握和攜帶，機身后部內置了一個micro-USB接口，用于連接充電器，另外還有一個小小的指示燈和一個用于重置設備的按鍵。

但顯然，需要額外的電力支持，讓谷歌Chromecast電視棒看上去不那么簡潔。如果你的電視擁有一個USB接口，那么只需要使用micro-USB線纜即可獲得電力；但如果沒有，你就需要去尋找一個電源插座了。

設置：僅需幾分鐘

雖然谷歌宣稱Chromecast電視棒可以“即插即用”，但事實上你仍需要在首次運行時進行一些設置，雖然十分簡單。一旦你插入設備，電視會提示你使用一臺電腦或是智能手機/平板下載專用程序，來完成Chromecast的設置。安裝過程很簡單，并配備了大量圖解，盡量做到易用。

完成應用程序配置后，你需要設置網絡連接，基本上輸入WIFI密碼就可以了。如果你要使用筆記本電腦進行控制，最后一步是安裝Chromecast擴展，實現鏡像功能。此時，你就可以使用智能手機或平板電腦觀看Netflix、YouTube、谷歌音樂、電視和電影上的內容。在這些應用中，你只需要點擊“Cast”圖標，就能夠選擇Chromecast，將多媒體內容發送過去。這個功能看起來非常像蘋果的AirPlay功能，但是目前支持Chromecast的應用程序僅為四個，相比AirPlay還是偏少，當然預計眾多軟件廠商會在后續的版本更新中加入該功能。

Chromecast相比AirPlay，還有一些其他的細微區別。比如，AirPlay實際上是從你的設備上分享流內容，而Chromecast其實是從云端直接獲得。在實際使用中，并沒有太大的差別，但是感覺AirPlay更加可靠一些。在視頻播放時，你的智能手機或是平板就像一個遙控器，支持暫停、播放、前后快進等操作，也支持使用設備來調節音量，但在我的測試中，僅能實現Chromecast音量而非電視音量，所以還需要使用電視遙控器。另外需要注意的是，任何兼容的設備都可以在同一個網絡中操作Chromecast，也就是說你可能不得不和家人搶著操作Chromecast。

因為Chromecast的視頻內容是直接從云端獲取，所以圖像質量還是不錯的，與其他流媒體電視盒沒有太多差別。不過，令人最驚訝的部分是Chromecast居然沒有自己獨立的用戶界面，不播放視頻時，電視屏幕僅會顯示一些漂亮的自然景色照片和狀態信息，但是沒有任何導航或是主屏界面。換句話說，你是無法拋棄智能設備獨立使用Chromecast的，聽起來有些限制。

屏幕鏡像功能：不是萬能的

除了使用移動設備播放，還可以使用Mac、Windows以及谷歌自家的Chromebook，通過Chrome瀏覽器來實現Chromecast的鏡像復制功能，瀏覽任何在瀏覽器中的視頻、音樂和照片。不過，在我的實際體驗中，Chromecast的鏡像功能體驗并非完美。

首先好消息是，基本上所有的視頻網站都能夠兼容，雖然有幾秒鐘的滯后；但視頻質量是不一致的，有時候表現很差，因為它的工作機制是Chrome瀏覽器需要將視頻從你的PC上轉換完成后，再發送到Chromecast上。所以有時候除了頻繁的卡頓、你還需要忍受只有聲音沒有畫面的問題，另外瀏覽器本身也不穩定，存在一定的崩潰隱患。

也就是說，如果你使用過其他的流媒體電視盒產品，你會對Chromecast的鏡像功能感到十分崩潰，而且類似Roku LT這樣的產品僅需50美元（約合人民幣306元），國內的電視盒價格基本上也差不多，并且不需要借助一臺筆記本電腦。

看起來，鏡像功能似乎更適合播放非視頻內容，比如照片或是網頁，但要記住，Chromecast僅能實現一個Chrome標簽的播放，過多的限制和性能不足使得該功能相比蘋果AirPlay略顯不足，因為后者可以實現整個桌面的顯示。另外，Chromecast也不支持任何本地內容的傳輸，比如你的Android手機中的照片或是音樂，目前是無法通過Chromecast傳輸到電視上顯示的。

谷歌Chromecast可以與蘋果Apple TV競爭嗎？

顯然，這個問題的答案是否定的。由于Chromecast過多的功能限制，顯然它無法與蘋果Apple TV、Roku 3以及大部分國內的流媒體電視盒競爭。傳統的流媒體電視盒擁有更強大的性能和豐富的功能，但是價格通常是Chromecast的三倍以上，所以這并不是一個公平的比較。

真正與Chromecast競爭的是類似Roku LT（50美元）這樣的設備，它同樣擁有小巧的體積，但是內置了更多的視頻服務內容，并擁有獨立的用戶界面，也支持Android和iOS設備的遙控功能，它甚至還能通過應用程序訪問PC上存儲的媒體文件，實際上是要比Chromecast更加值得購買的設備，也僅僅需要多付出15美元而已。

總結：物有所值，但更適合谷歌設備用戶

總得來說，由于價格十分低廉，谷歌Chromecast電視棒還是十分值得購買的，尤其是對擁有谷歌設備和服務的用戶來說。相比短命的Nexus Q，Chromecast更加容易使用，也讓用戶可以方便地在電視上播放谷歌音樂、電視和電影內容，并不需要過于昂貴的投資。而對于其他用戶，首先Chromecast的價格是十分合理的，但是性能和功能不夠強，如果你需要一個方便攜帶的小玩具，還是可以選擇的，否則擁有更全面功能的傳統流媒體電視盒才是更好的選擇。

當然，隨著眾多軟件廠商的加入，谷歌Chromecast電視棒還是具有一定的未來前景的，我們也希望谷歌公司能夠持續加入更多的新特性，保持Chromecast的生命力。

優點：

· 價格便宜

· 體積小巧，使用方便

缺點：

· 內置應用程序數量偏少

· 鏡像功能表現不佳

· 缺乏專用的遙控器

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