對72歲的十八洞村村民施老記來說，8月18日是個十分特殊的日子。這是他人生中第一次乘坐飛機，并將前往首都北京。為此，他前一夜激動得難以入眠。

“以前做夢也沒想過能坐飛機到北京去！”施老記告訴記者，他一直想去天安門看看，如今這個愿望真的實現了。

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這是8月17日在湖南省湘西土家族苗族自治州花垣縣花垣鎮老天坪村拍攝的湘西邊城機場（無人機照片）。新華社記者陳思汗 攝

18日上午，湖南湘西邊城機場正式通航。據了解，湘西邊城機場占地235公頃，總投資28.48億元，主要輻射周邊張家界、懷化、銅仁、秀山、恩施等地，助推湖南構建完善的航空網絡，目前已開通往返北京大興機場、廣州白云機場的航線。

“從2013年開始啟動前期工作，到2023年8月建成通航，歷經十年的艱苦奮戰。”湘西厚驛機場有限責任公司董事會秘書宋宜忠告訴記者，湘西邊城機場是一座典型的喀斯特地貌山區機場，土石方工程施工難度大，機場有20多座25米以上的高邊坡，最高邊坡達73米，建設過程中處理大小溶洞30多個，最深的溶洞達93米。“大家齊心協力、不懈奮斗，終于交出了一份滿意的答卷。”宋宜忠說。

當天，附近的居民們一早就趕到機場，見證了上午十點多第一班由北京飛抵邊城機場的飛機順利降落，期盼已久的湘西群眾唱響山歌，歡迎遠道而來的首批旅客，線根友就是其中之一。線根友和母親一起從北京來到湘西，“空中旅程很舒服，有對湘西風土人情的介紹，還有一些獨具少數民族風格的活動和儀式。”他告訴記者。

湘西吉首居民樊竹筠提前了兩個小時來到機場候機，準備搭乘中午的航班從湘西邊城機場飛往北京去看望女兒。她告訴記者，女兒已在北京讀書、工作近12年，長期以來從湘西往返北京都要經過漫長的轉車、換乘，前年通高鐵后，去一趟依然需要好幾個小時。“現在只要兩個半小時，就能見到女兒了，孩子回來也方便多了。”樊竹筠說。

邊城機場不僅縮短了鄉愁，更帶來了發展的機遇。長期以來，險峻、閉塞的地理條件，一直是制約湘西經濟發展的主要瓶頸。從2008年湘西州首條高速公路常吉高速公路通車，隨后逐步實現縣縣通高速，到2019年黔張常鐵路通車，2021年張吉懷高鐵通車，2023年8月18日湖南湘西邊城機場通航……交通便利了，當地百姓的生活也越來越好了。

對此，施老記感觸頗深。他告訴記者：“以前村里，一頭豬養肥了都發愁怎么抬出去賣掉，人抬著豬走在山里的羊腸小道上，很容易滑下山坡。最近幾年通了路又通了高鐵，人們走出大山方便了，山里的產品也能賣出去了。”

乘著家鄉建設發展的東風，越來越多的年輕人也開始返鄉創業，貢獻自己的一份力量。今年28歲的吳文偉2019年從廣州回到湘西，在離機場不遠的邊城鎮創辦了一家名為“小河灣度假村”的民宿企業，目前已有三十多套民宿客房。

“相信隨著交通越來越便利，會有更多年輕人選擇回到家鄉，把家鄉建設得越來越好！”吳文偉說。（記者劉佑民、陳思汗、程濟安）

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