是什么讓杭州國芯融資再出發?

是AI。

今天(2月25日)，杭州國芯科技宣布完成1.5億元B輪融資，國投創合國家新興產業創業投資引導基金領投，創新工場跟投。

融資發展，對科技企業再正常不過。

如果考慮到國芯成立于2001年，十多年發展后不僅有穩固的商業模式，而且不乏行業大哥地位。

那這起融資可能就不再字面意義上的簡單。

誰是國芯?

杭州國芯科技，創辦于2001年，以數字電視芯片起家，并在十多年發展后，年出貨量3000萬顆，累計供貨3億顆，成為國內市場名氣響亮的“老大哥”。

AI狂飆突進后，國芯的名字也被一次次提起，不僅是各類智能設備的芯片供應商，后來也成為國產AI芯片產品的幕后幫手。

gxNPU

其自研的神經網絡處理器，針對性打造多核異構的AI+IoT芯片，并于2017年發布業內首顆物聯網AI芯片，及其衍生型號GX8008。

而且由于GX8010的低功耗、高性能、高集成度等特點，在智能音箱、智能家電、語音電視、兒童機器人等多個場景量產落地。

如果你家中智能設備有來自Rokid、出門問問、奇虎360、京東京魚座、科大訊飛、思必馳、創維、TCL等各行業公司，背后可能就是國芯在默默發揮效用。

所以國芯實力，可見一斑。

為AI再出發

但國芯融資再出發，也是為智能趨勢，或直接原因：AI。

國芯CEO黃智杰說，正是看到AI的大勢所趨，看到互聯網向物聯網和萬物智能互聯過渡，所以決定順勢而為，融資再出發。

原來早在2016年亞馬遜Echo上市，國芯就看到潮向并建立起AI事業部，并在2017年推出物聯網AI芯片。

其實沿用傳統打法，再推進AI等新技術，國芯依然會是市場實力玩家。

但國芯管理團隊選擇了另一條路。

2017年，現管理團隊為核心的股東，以MBO重購股票實現控股，并開始以“創業公司”身份開啟融資再發展。

黃智杰回憶，一方面是團隊有信心把國芯做得更大更好，另一方面也是借助這樣的形式表明決心，并在市場化估值中接受新挑戰。

不過老牌公司拓新，打法跟市面上的AI公司可能不一樣。

提到AI芯片，國內目前估值處于頭部的是地平線和寒武紀。

地平線的AI芯片，面向智能駕駛和家居場景，第一代處理器已于去年面世，公司估值超過30億美元。

寒武紀的AI芯片，主打服務器和云端，而且由于華為手機AI芯片大火，NPU供應商寒武紀也隨之聲名在外，公司上一輪估值達25億美元。

而國芯與上述兩家均不同，他們主打物聯網AI芯片，看中的是AI+IoT大趨勢，押注的是物聯網、智能終端無處不在的前途市場。

國芯方面說，這既是自己經驗累積而成的優勢所在，也是市場需求之下的最佳選擇。

而且如此思路下的第一代產品，已得到驗證。

國芯AI芯片

2017年，國芯率先發布業內首顆物聯網AI芯片GX8010，其后實力站上C位。

gxNPU

而且GX8010，也是國芯自研神經網絡處理器的性能最佳證明。

gxNPU，64 MAC，支持FP32/FP16/Int8，支持DNN/CNN/LSTM等主流架構，網絡結構可任意拓展，激活函數等OP可編程實現，還能一鍵完成模型本地部署。

此外，GX8010還實現高度集成——All in One，實現成本降低，并在低功耗方面下足功夫。

于是芯片一推出，就成為了智能音箱、智能家電和機器人產品等新選擇。

2018年，AI交互公司Rokid和出門問問，還都在國芯加持下發布了芯片模組。

可以說在AI芯片熱浪層層推高的2018，國芯是國內真正能做到量產出貨的頭部玩家。

此次參投國芯B輪融資的創新工場合伙人方益民就說，AI+IoT結合帶來的市場機遇將會是十分巨大，杭州國芯科技又是最早投放面向物聯網AI芯片的公司之一，具備強大芯片設計和市場推廣能力，不止洞察市場先機，并且成功支持客戶項目批量生產，真正做到科技與市場結合。

AI芯片有泡沫嗎?

然而是否也意味著競爭在加劇?

一方面，AI芯片在去年賺足關注度，上至巨頭下到創業公司紛紛扎堆入局;

另一方面，國芯這樣的老牌芯片玩家也進一步更大押注。

AI芯片行業，有泡沫嗎?

黃智杰認為沒有。

這位國芯CEO解釋，目前真正的AI芯片還很稀缺，可供選擇的產品有限，而且行業標準處于探索階段，看似萬馬奔騰，實則標準產品形態還很不確定。

不見得有

所以行業有泡沫嗎?，但“AI芯片”概念是否太過泛濫，也一定程度存在。

然而黃智杰表示，這也代表著機遇所在。

因為產品標準處在探索，那率先推出量產產品的玩家就會顯出優勢，而且新技術新革命，作用力不光在產品，還會在與之相匹配的供應鏈、服務。

這會是一次全局性的變革，舊格局一定會被打破，新業態將在其間形成。

國芯之路

實際上，這也是國芯管理團隊隱而未宣的壯志雄心。

特別對于現任CEO黃智杰來說，他更能感知到歷史進程在召喚。

因為2001年國芯創立，黃智杰就以實習生身份參與，其后博士畢業加入國芯負責產品研發，從工程師到部門經理，再歷經技術總監、副總經理，最后接過交接棒出任CEO，全面負責公司向前。

黃智杰感慨，國芯是一幫學術派創辦的公司，充滿理想和使命感，也靠著艱苦奮斗打下江山，成為電視芯片領域的國內佼佼者。

但當時時代原因，國芯只能在成熟市場中競爭，加之創新專利都在國外巨頭手中，這家長于杭州的半導體公司，只能拼性價比、拼服務，做國產替代生意。

然而如今AI浪潮當前，萬象更新。

成為一家偉大公司

一切都在同一起跑線上，并且國芯相信智慧和勤奮作用，再借助中國規模龐大的市場，一定有機會大贏，也能最大限度接近的愿景。

于是管理團隊MBO、融資，再出發，率領300多人規模的AI國芯，開啟新征程。

我們得知國芯的估值后，問黃智杰是否“太過被低估”?

這位國芯CEO說，估值是眼下的數字，我們選擇了更務實的走法，但這只是開始的開始，AI也好，芯片也好，最后都是產品說話，市場評價。

《一代宗師》里感慨：一個人不能只有眼前路，沒有身后身。

融資估值，只是國芯的眼前路，芯片產品，才是這家老牌國手的身后身。

但對于國芯的再出發，何嘗又不是對于初心和愿景的執著?

念念不忘，必有回響。

祝愿開啟新征途的國芯，終成國家之芯。

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