1894年，也就是汽車開始成為主流交通工具的十幾年前，世界上第一臺按鈕電梯由奧的斯(Otis)電梯公司安裝完成。

與當時的汽車相比，也許，這款小型設備在重塑城市方面發揮的作用更大。

為什么這么說?因為水平面上的道路運輸一直有多種方式可以選擇，但只有隨著可靠、安全的垂直交通的引入，才有了讓建筑物向天空攀升的機會。

很少有人對電梯有太多的想法，然而這種無人操控的公共交通工具卻極其受歡迎。

自動扶梯安全基金會(EESF)數據顯示，在美國和加拿大，每年有超過2100億人次乘坐電梯。也就是每天3.25億人次，僅次于乘車出行。

越來越多的城市正在規劃城市禁行區措施，但在未來，垂直交通仍不可或缺。

與福特汽車公司創始人亨利·福特(Henry Ford)因為對城市形式的貢獻而受到贊揚(也有指責)不同，知道或評價伊萊沙·格雷夫斯·奧的斯(Elisha Graves Otis)的人卻少之又少。

幾千年來，人們一直用繩子升降貨物。但繩子也好，鋼索也好，都有斷裂的危險，只有當人們確信自己不會遇到危險時，垂直交通才會被廣泛接受。

直到1853年，奧的斯為他的“改良起重設備”開發了一種制動器。他親自上陣，在紐約市水晶宮世博會展示了這種帶有保險措施的升降機，并讓助手把他所在平臺上唯一一根吊著的繩子割斷。

這時，制動爪立即伸入平臺兩側的鋸齒狀的鐵條內，平臺安全地停在了原地。

1857年3年23日，奧的斯公司在紐約為E.V. Haughwout的一座專營法國瓷器和玻璃器皿的5層商店安裝了世界上第1臺客運升降機。

其實，奧的斯安全電梯在最初幾年的銷量低迷，可一旦建筑商意識到，他們不再局限于四、五層樓，人們也不愿爬更高的樓梯時，對這種設備的需求開始飆升。

到1873年，已經有2000部奧的斯電梯投入使用，摩天大樓時代來臨。

2019年2月5日，一位攝影師正在哈德遜河對面的澤西城拍攝紐約市的日出。

隨著電梯商用化成為可能，奧的斯在后來的20年里從根本上重塑了城市形態。

值得一提的是，奧的斯去世時只有49歲，是他的兒子們發明了有按鈕的電梯。

“19世紀70年代和80年代，更高的建筑允許不同專業領域的人集中在一個地方，并使城市以現在的形式發展。”喬治·斯特拉科施(George R. Strakosch)在被稱為“行業圣經”的《垂直運輸手冊》中寫道。

斯特拉科施在奧的斯電梯公司工作了30年，它仍然是世界上領先的電梯公司之一。其他幾家分別是瑞士的迅達(Schindler)、德國的蒂森克虜伯(ThyssenKrupp)、芬蘭的通力(Kone)和日本的三菱。

很少有人愿意在摩天大樓里走樓梯，畢竟，這既耗費體力，也浪費了時間。要知道，迪拜哈利法塔超過160層，里面的電梯速度最高可達每秒17.4米。

當然，早期的電梯比這要慢得多，而且也是有操作員負責設備的停止與啟動。20世紀20年代以來，電子控制設備才讓電梯員失業，真正進入“自動駕駛”電梯時代。

眾所周知，電梯門在沒有電梯的情況下有可能打開，人們會從電梯井里掉下去，可一旦進入電梯，就不用擔心會墜落。

與汽車相比，電梯走的是非常固定的路線，也令人難以置信地安全。只要是在過去20年內安裝的，那么就能被看做是真正的自動電梯。

另外，美國國家電梯工業公司(一家貿易集團)的執行董事凱倫·佩納菲爾(Karen W. Penafiel)曾表示，隨著1990年《美國殘疾人法案》的頒布，手動關門的功能也在后續幾年被逐漸移除。

人口密集的城市促進了文化融合并推動了經濟生產力，顯而易見，資本主義最有用的一項技術恰恰是社會主義的。

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