澳大利亞海軍“安扎克”級護衛艦。 圖片來源 澳大利亞海軍

綜合編譯　韋蓋利

為進一步強化在亞太地區的軍事存在，澳大利亞國防部準備對未來的水面艦隊發展計劃進行評估。該國政府和軍方不會立刻拋出天價訂單，但有意投標的各國造船企業已經排起長隊，隨時可以為澳大利亞海軍提供符合需求的現代化艦艇。

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澳未來艦隊采取兩級體制

美國“突破防務”網站近日發表文章，評估了澳大利亞海軍下一階段的建設方針。文章稱，新的艦隊規劃是4月發布的澳大利亞國防戰略評估（DSR）催生的，這份報告指出，澳大利亞未來的水面艦隊應當由一級和二級戰斗艦艇混合編成，并“采取廣泛配備小型艦艇的策略”。

目前，澳軍水面艦隊由3艘搭載“宙斯盾”系統的“霍巴特”級驅逐艦和8艘“安扎克”級護衛艦構成。到2030年前后，9艘全新的“獵人”級護衛艦將陸續服役，以補強反潛能力。DSR沒有寫明“一級戰艦”和“二級戰艦”的具體含義，但外界普遍認為，二者的參考對象分別是“霍巴特”級和“安扎克”級。

同樣值得注意的是澳大利亞防長理查德·馬爾斯在DSR公布時提到的兩個問題。第一，澳軍現役的水面艦艇都是與老式常規潛艇搭配使用的，而在加入“奧庫斯”軍事同盟后，澳大利亞從英國和美國引進核潛艇已是板上釘釘。第二，各國海軍當下更傾向于購買更多的小型艦艇，而不是購買幾艘性能強悍但造價昂貴的大型主力艦。這意味著，很多企業有興趣幫澳大利亞打造一支“小而靈”的艦隊。

DSR建議對澳大利亞海軍的水面艦隊進行單獨分析，這項工作正在退役美國海軍中將威廉·希拉里德斯指導下進行。詳細的評估報告預計在9月發布。以此為依據，澳大利亞將判斷現有的水面艦隊是否符合要求，是否應該購買更多新型戰艦。

澳大利亞水面艦隊的升級，可能是該地區未來10年內最重要的軍備項目之一。迄今為止，已有4家公司參與競標，它們都承諾向澳大利亞提供輕型護衛艦級或標準護衛艦等級的艦艇，綜合作戰能力不低于上世紀90年代建造的“安扎克”級護衛艦。

四大競標方各有所長

來自德國的呂爾森造船公司（NVL）率先推出了C90輕型護衛艦方案。就技術特征來說，該艦更像是NVL為保加利亞建造的多用途模塊化巡邏艦的升級版。

據呂爾森公司官網描述，C90方案是一艘90米長、2535噸重的標準護衛艦，配備16個導彈垂直發射單元，外加76毫米主炮、35毫米副炮，預留反艦導彈安裝空間。針對反潛任務，C90擁有艦首和拖曳陣列聲吶。這家德國企業表示，新型護衛艦的火力與“安扎克”級不相上下，但艦體尺寸只有后者的一半多，艦上常駐人員60名，約為“安扎克”級的1/3，9600公里的續航力也和“安扎克”級近似。

NVL正為澳大利亞海軍建造12艘近海巡邏艇。如果澳政府同意，該公司可以迅速啟動C90項目，利用現有的勞動力和供應鏈，自2028年起每隔10個月交付一艘。

西班牙造船企業納凡蒂亞集團不甘落后，推出了Alfa 3000輕型護衛艦的本土化版本，設計方案長104米，標準排水量約3300噸。該公司強調，澳大利亞海軍現役的“霍巴特”級驅逐艦、“堪培拉”級兩棲攻擊艦和艦隊油輪都是納凡蒂亞集團建造的。如果在西班牙生產，6艘新型護衛艦到2029年就能全部完工；如果改為在澳國內建造，這個時間節點會推遲到2032年。納凡蒂亞集團希望再為澳軍提供3艘“霍巴特”級，該型驅逐艦中服役時間最短的“悉尼”號是2018年5月下水的。

德國軍工巨頭蒂森克虜伯海洋系統公司也有意參與競標。該公司提議為澳大利亞建造2200噸級的K130輕型護衛艦。K130長度約90米，被稱作“成熟而裝備精良的設計”，此前該公司為德國海軍建造了10艘，為以色列海軍建造了4艘改進型。

競爭者還有英國巴布考克國際集團澳大利亞分公司。這家企業的主打產品是31型護衛艦，客戶包括英國、印度尼西亞和波蘭。31型護衛艦比上述3個方案大得多，長138米、重6283噸，配備32個垂直發射單元和支持全尺寸直升機的航空設施。

澳大利亞看重“藍水”作戰

悉尼大學美國研究中心外交政策和國防主任、澳國防戰略評估秘書處負責人彼得·迪恩對“突破防務”表示，各家企業提供了多個輕型護衛艦選項，它們性能各不相同，需要認真評估。他說：“最終目標是以更低的風險、更低的成本做事，并把項目進度擺在突出位置。”

即便如此，澳大利亞海軍大手筆采購新型戰艦，眼下并不是必然會發生的事。

在“澳大利亞戰略政策研究所”的博客上，澳大利亞退役海軍少將羅文·莫菲特分析說，澳大利亞需要的是大型軍艦，而不是輕型護衛艦，因為該國海上力量要瞄準更廣闊的作戰區域。“艦艇的‘耐力’是關鍵。主要決定因素包括船員人數及艦艇獲得補給支持的能力。”

莫菲特說，澳大利亞的東部、西部和南部都是“藍水”海域，只有北部的群島周邊區域被視為“褐水”。一支以大型艦艇為主力的“藍水”海軍同樣可以在“褐水”區域自由而高效地展開作戰，但以輕型護衛艦為代表的“褐水”艦隊在“藍水”行動中很容易被擊敗。

“突破防務”稱，下個月，當澳大利亞軍方完成對艦隊的評估后，公眾和各主要軍工企業會充分了解決策者的思路。在那之后，爭奪訂單的國際造艦競賽可能趨于白熱化。

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