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eSATA的全稱是External Serial ATA(外部串行ATA)，它是SATA接口的外部擴(kuò)展規(guī)范。換言之，eSATA就是“外置”版的SATA，它是用來(lái)連接外部而非內(nèi)部SATA設(shè)備。例如擁有eSATA接口，你可以輕松地將SATA硬盤(pán)與主板的eSATA接口連接，而不用打開(kāi)機(jī)箱更換SATA硬盤(pán)。 相對(duì)于SATA接口來(lái)說(shuō)，eSATA在硬件規(guī)格上有些變化，數(shù)據(jù)線接口連接處加裝了金屬?gòu)椘瑏?lái)保證物理連接的牢固性。

原有的SATA是采用L形插頭區(qū)別接口方向，而eSATA則是通過(guò)插頭上下端不同的厚度及凹槽來(lái)防止誤插，它同樣支持熱拔插。雖然改變了接口方式，但eSATA底層的物理規(guī)范并未發(fā)生變化，仍采用了7針數(shù)據(jù)線，所以僅僅需要改變接口便可以實(shí)現(xiàn)對(duì)SATA設(shè)備的兼容。

eSATA接口是平的，而SATA接口是L形的。

普通3.5英寸硬盤(pán)的最高數(shù)據(jù)傳輸率為60MB/s，在使用外置3.5英寸的硬盤(pán)盒時(shí)，USB2.0或IEEE 1394的接口速度會(huì)成為數(shù)據(jù)傳輸?shù)钠款i。如果使用外置RAID 0存儲(chǔ)設(shè)備，那么最高480Mbps的接口帶寬更會(huì)嚴(yán)重地限制硬盤(pán)的性能發(fā)揮。因此，eSATA是一個(gè)非常不錯(cuò)的解決方案。而且eSATA硬盤(pán)盒在搭配SATA硬盤(pán)后，中間無(wú)需橋接芯片的轉(zhuǎn)換，是一種原生的存儲(chǔ)設(shè)備接口。

eSATA特性

盡管eSATA只是SATA接口的延伸，而且制造商并不需要對(duì)SATA的協(xié)議和處理芯片進(jìn)行任何修改，但要確保將SATA安全地移到機(jī)箱外，并通過(guò)SATA-IO國(guó)際組織的審核，必然有許多地方需要加以改進(jìn)。

eSATA接口首先需要提供的特性就是熱插拔。當(dāng)前除老舊的串口、并口等PC外部接口外，其他包括USB、IEEE1394在內(nèi)的許多接口都支持熱插拔技術(shù)，而eSATA這種專門(mén)為存儲(chǔ)設(shè)備服務(wù)的接口支持熱插拔的意義更加重要。你也許會(huì)問(wèn)，SATA規(guī)范不是已經(jīng)包含了熱插拔技術(shù)了嗎?為什么eSATA還需要增加同樣的東西?事實(shí)上，現(xiàn)有許多主板上的SATA 1.0標(biāo)準(zhǔn)控制器并不支持熱插拔功能，當(dāng)用戶在系統(tǒng)運(yùn)行的時(shí)候?qū)ATA設(shè)備拔下時(shí)很可能會(huì)導(dǎo)致系統(tǒng)崩潰。為了解決這個(gè)問(wèn)題，SATA 2.5規(guī)范對(duì)熱插拔的安全性和可靠性都做了進(jìn)一步的強(qiáng)化。

和常見(jiàn)的USB2.0和IEEE1394兩種常見(jiàn)外置接口相比，eSATA最大的優(yōu)勢(shì)就是數(shù)據(jù)傳輸能力。eSATA的理論傳輸速度可達(dá)到1.5Gbps或3Gbps，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于USB2.0的480Mbps和IEEE 1394的400Mbps。在實(shí)際測(cè)試中，從電腦中復(fù)制一個(gè)1.36GB大小的文件到采用不同接口的外置存儲(chǔ)設(shè)備中，eSATA接口的設(shè)備所耗費(fèi)的時(shí)間遠(yuǎn)低于USB2.0或IEEE 1394設(shè)備，速度快了近一倍。隨著eSATA的出現(xiàn)，外置接口的傳輸率也首次遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于了硬盤(pán)等設(shè)備的內(nèi)部傳輸率。

在實(shí)現(xiàn)成本上，eSATA無(wú)疑更具優(yōu)勢(shì)。對(duì)傳統(tǒng)的USB或IEEE 1394外置設(shè)備來(lái)說(shuō)，要通過(guò)USB或IEEE 1394接口從硬盤(pán)上讀寫(xiě)數(shù)據(jù)，必須使用一個(gè)接口轉(zhuǎn)換電路，而這個(gè)轉(zhuǎn)換電路的成本為5～10美元。另外，接口轉(zhuǎn)換的延遲對(duì)數(shù)據(jù)傳輸速度的影響也很大，經(jīng)測(cè)試證明，IEEE 1394的速度損失率(損失速度比峰值速度)達(dá)到了20%，USB1.0和USB2.0分別達(dá)到了33%和25%，而SATA的速度損失為0，這是因?yàn)镾ATA和PATA一樣都是基于ATA協(xié)議，所以在傳輸過(guò)程中不需要進(jìn)行協(xié)議轉(zhuǎn)換，這樣不但節(jié)約了成本，而且硬盤(pán)性能不受影響!

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